El polo es el deporte ecuestre y de equipo más antiguo del mundo.
Sus orígenes se remontan al S.VI D.C. durante el reinado de Darío I el Grande, ya que existen cuadros, dibujos, libros, etc; que atestiguan su práctica.
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| Jugadores de polo |
Empezó siendo practicado por nobles y reyes de la antigua Persia. También jugaban reinas y guerreros, lo que le convertía en una actividad elitista, aunque posteriormente con los años se fue popularizando. Actualmente el polo es jugado profesionalmente en países como: Argentina, Australia, Inglaterra, Méjico, España, Chile, Hong Kong, Italia, Irlanda, Francia, Sudáfrica, India, Pakistán, Uruguay, Paraguay, Brasil y Estados Unidos.
Ha sido deporte olímpico en cinco ocasiones desde los años 1900 a 1936 (1900, 1908, 1920, 1924 y 1936). Siendo el primer Campeonato del Mundo en el año 1989. El equipo nacional más laureado ha sido Argentina, que es el que cuenta con los jugadores con mayor número de hándicap (cada jugador posee un hándicap o nivel de juego que van del -2 que sería un jugador principiante, al 10 que es un jugador de categoría excelente), así como títulos y medallas internacionales.
Este deporte que oficialmente se inició en Inglaterra fue expandiéndose al resto de los continentes:
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| Polo en la antigüedad |
- En 1869 llegó a Inglaterra
- En 1870 llegó a Irlanda
- En 1872 llegó a Argentina
- En 1874 llegó a Australia
- En 1876 llegó a Estados Unidos
El Comité Olímpico Internacional tiene reconocido el polo no como juego sino como deporte.
Reglas
El polo se práctica con dos equipos de cuatro jugadores, siendo el uno el más adelantado y el cuatro el más defensivo.
Un partido de polo dura entre una hora y hora y media, dividido en periodos de tiempo llamados “chukkers” o “chukkas” de siete minutos cada uno. También hay un intervalo por cada “chukker” de tres minutos y a la mitad del partido existe un descanso de quince minutos.
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| Campo de polo |
Los caballos tienen que medir entre 160 y 170 centímetros de altura y los preferidos son los argentinos por su velocidad, fuerza y agilidad.
El partido consiste en golpear una bola llamada bocha y meterla en una portería mediante una herramienta llamada taco.
Las medidas del campo son de largo mínimo de 230 metros y máximo 275 metros; y de ancho 180 metros si es abierta y 146 si tiene tablas. Por otra parte, las medidas de la portería son 3 metros de alto por 7 metros de ancho.
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| Porterías de polo |
Cuando un equipo consigue meter gol en la portería rival, los equipos cambian de lado. En cada mitad del campo existen banderilleros que son los que juzgan si la bocha entra por la portería o no.
Los partidos son arbitrados por uno o dos árbitros montados a caballo. Si existen dos árbitros también se debe elegir un juez ya que en el caso de controversia, el juez tendría la decisión definitiva.
Los penaltis son los lanzamientos a portería de cada jugador dependiendo de la falta que haya cometido. Se diferencian por su número:
1. Es gol
2. Tiro a una distancia de 27,43 metros sin defensa
3. Tiro a una distancia de 36,58 metros sin defensa
4. Tiro a una distancia de 54,86 metros a la portería con defensa
5. Tiro desde donde se cometió la falta
5B. Tiro desde el centro del campo
Equipamiento
El jugador de polo cuenta con una equipación reglamentaria que es la siguiente aunque puede variar:
Casco: tiene que ser de un material recio en el exterior y almohadillado en el interior para que la cabeza del jinete esté protegida en todo momento. También sirve para poder saber cuál es el jugador.
Botas: el color más utilizado es el marrón y sirven para que las piernas del jinete estén protegidas de caídas que puedan ocasionar lesiones o heridas. Tienen un taco para facilitar el agarre de los pies a los estribos. Se prohíbe que tengan tachas, hebillas o espuelas.
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| Equipación de jinete |
Rodilleras: sirven para salvaguardar las rodillas del jinete de posibles golpes producidos por la bocha, el taco o de alguna caída.
Guantes: protegen las manos del jinete y sirven para mejorar el agarre al taco y a las riendas.
Coderas: son utilizadas para evitar lesiones o heridas en los codos producidas por caídas o golpes.
Anteojos protectores: sirven para evitar golpes en los ojos de los jinetes y posibles salpicaduras de barro u otros objetos.
Taco: es un palo recto cuya medida oscila en torno a los 1,30 metros junto al que se sitúa uno pequeño transversal, tiene que ser de un material flexible y se utiliza siempre en la mano derecha (incluso los zurdos tiene que cogerlo con dicha mano).
Fusta: tiene que ser flexible y ligera y sirve para corregir la dirección del caballo y evitar que tenga movimientos bruscos e incluso la caída del jinete.
Bocha: es una pelota redonda y puede ser de plástico o de madera.
El caballo de polo también cuenta con un equipamiento reglamentario que es el siguiente aunque puede variar:
Vendas: son unas tendoneras de goma o vendas elásticas que protegen los tendones de los caballos antes posibles caídas o lesiones.
Montura: debe ser lo más cómoda tanto para el caballo como para el jinete. Tiene que tener una cincha que esté fijada al lomo del animal y una sobrecincha por si la cincha se rompe.
Estribos: están situados firmemente a la silla de montar y sirven para que el jinete pueda meter los pies otorgando así seguridad y estabilidad.
Bridas: son las correas que permiten controlar con seguridad al caballo.
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| Montura de polo |
Bocado: es la zona de la brida que se mete en la boca del caballo y con la cual podemos dirigir, frenar y dar órdenes al caballo.
Riendas: se usan dobles con el objetivo de poder manejar la dirección del caballo de forma segura y evitar perder el control si una de las dos se rompe.
Herraduras: sirven para evitar golpes en los cascos del caballo, tienen que tener un reborde colocado en la parte interior de la herradura.
Martingala: se utiliza para mantener la cabeza del caballo en posición adecuada.
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| Herradura |
Competiciones Oficiales
Existen varias competiciones oficiales como: Campeonatos de España, Campeonatos de Europa, Copa de Naciones, Campeonatos mundiales, Campeonatos mundiales en nieve e incluso hubo Juegos Olímpicos.
- En los Campeonatos de Europa de polo la gran dominadora es Inglaterra con seis oros, una plata y un bronce. En segundo lugar, le sigue muy de lejos Francia con dos oros, una plata y un bronce. En tercer lugar, se coloca Italia con un oro y dos platas. En cuarto lugar, se sitúa España que tiene un oro, una plata y un bronce. Todos ellos con al menos un oro, aunque hay hasta diez equipos con al menos una presea.
- En los Campeonatos del Mundo la que tiene más títulos es Argentina con cuatro oros, una plata y dos bronces. Le sigue en segundo puesto Brasil con tres oros, tres platas y dos bronces. En tercer lugar está Chile con dos oros, una plata y un bronce. En cuarto lugar, Estados Unidos con un oro y una plata. Todos ellos con al menos un oro, pero medallas mundialistas tienen hasta ocho equipos.
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| Partido de polo |
- En los Juegos Olímpicos la que manda es Inglaterra con tres oros, tres platas y dos bronces. En segundo lugar se coloca Argentina con dos oros. En tercer lugar se sitúa Estados Unidos con un oro, dos platas y un bronce. Hay otros cuatro equipos con medallas en olimpiadas y son Méjico, España, Irlanda y Francia.
- En la Copa de Naciones el equipo con más preseas es Hong Kong con dos oros y una plata. En segundo lugar le sigue Argentina con un oro. En tercer lugar va Inglaterra con dos platas y en cuarto lugar se coloca Estados Unidos con una plata y dos bronces.
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| Equipo español de polo |
- En los Mundiales en Nieve la que tiene más títulos es Hong Kong con tres oros y una plata, seguida en segundo lugar por Inglaterra con un oro, una plata y dos bronces. En tercer lugar se sitúa Brasil con un oro. En cuarto lugar va Argentina con una plata y un bronce. En quinto lugar se coloca Estados Unidos con una plata al igual que Sudáfrica. Finalmente en sexto lugar está Chile con dos bronces.
