ICONO DE UNA GENERACIÓN
Hay en la
historia muy pocas veces en las que un objeto o imagen se convierte –valga la
redundancia- en objeto de culto. Imágenes como las del “Che” Guevara han sido
usadas hasta la saciedad para sacar beneficios, pero hay otra que nació, desde
el principio, con un carácter marcadamente comercial, y que, a fuerza de llevar
más sesenta años desatando pasiones entre la juventud, ha terminado por
convertirse en un icono del mundo pop: la famosa muñeca Barbie.
Bild Lilli, la muñeca que inició la
revolución
En 1952 se
inauguró un periódico alemán llamado Bild. El dibujante alemán Reinhard Beutein
creó para este una caricatura consistente en un bebé, pero fue descartado por
el editor del tabloide, y creó a Lilli, una mujer de apariencia similar a la
que luego tuvo Barbie. Este personaje era una chica con gran gusto por el sexo,
y que siempre intentaba ligar con hombres adinerados. A finales de los años
cincuenta, este periódico decidió convertir a Lilli en una muñeca, y para ello
contactaron con una empresa juguetera que estuvo produciendo unidades de este
personaje entre 1955 y 1964, año en el que cesó su producción.
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| Lilli |
Ruth
Handler, cofundadora de Mattel, se dio cuenta de que su hija prefería jugar con
muñecas con un aspecto más adulto en vez de jugar con muñecas con apariencia
totalmente infantil. Estando de viaje por Alemania descubrió a Bild Lilli. Mattel compró a Bild los derechos de esta
muñeca (lo que motivó el cese de su producción), y fue esta muñeca la que
sirvió de inspiración a Handler para crear a Barbie.
Llegó Barbie
Tras una
serie de modificaciones, Barbie fue presentada al público en la Feria
Internacional Americana del Juguete en 1959. Como consecuencia, ella y su alter
ego masculino (Ken) llevan esos nombres en honor a Kenneth y Barbra, hijos de Ruth
Handler. A Barbie le siguieron Midge (su mejor amiga) y Skipper (su hermana
pequeña).
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| Ruth Handler |
Sin embargo,
Barbie no ha estado exenta de controversias. Algunos la criticaron porque se
había creado para esta un universo únicamente compuesto de personajes blancos,
con lo cual Mattel se vio en la obligación de lanzar al mercado a Chistie (su
amiga negra) y, un tiempo después, la primera Barbie latina. Por otra parte, en
1971, Mattel fue denunciada por Greiner y Hausser, fabricantes de la muñeca
Lilli, con lo que Mattel tuvo que modificar el diseño de Barbie y hacer que
esta última mirase al frente en vez de mirar de lado. En años posteriores
vieron la luz nuevos modelos de Barbie en consonancia con la sociedad actual y
sus reivindicaciones.
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| Ken |
Como
consecuencia de lo anteriormente expuesto, Barbie ha adoptado en sus
innumerables versiones profesiones de lo más diversas, como astronauta, piloto
de avión o exploradora, y hay innumerables modelos de Barbie que representan a
diversas etnias y a colectivos como las personas con discapacidad.
Una biografía poco
convencional
La “creadora” de Barbie tuvo la ingeniosa idea de dotar de “biografía” al personaje, que detallamos a continuación. Barbie habría nacido en el pueblo ficticio de Willows, supuestamente situado en Wisconsin. Habría conocido a Ken ejerciendo su primera profesión, que era la de modelo.
El Fenómeno Social
Barbie tuvo numerosos modelos que representaban distintas profesiones, y esto no era algo dispuesto al azar. Ruth Handler pensó en Barbie como una muñeca con la que las niñas pudiesen soñar con llegar a ser lo que ellas quisieran.
Como todo buen fenómeno social, Barbie no anduvo en absoluto exenta de controversias. Se le criticó por tener unas proporciones físicas inverosímiles que, según algunos, provocaban que muchas niñas padeciesen anorexia, y otras personas acusaron al personaje de “llevar una vida completamente materialista”, olvidando que Barbie no es ni más ni menos que una muñeca con la que las niñas y niños pueden divertirse y jugar a ser lo que ellas y ellos quieran ser, mientras que la enseñanza de valores corresponde a los padres, y no a un juguete o muñeca. Ha habido, incluso, mojigatos que se han alarmado por nuevas versiones de Ken con una alucinógena alusión al sadomasoquismo, lo que provocó que Mattel retirase esta versión al poco tiempo de haberla lanzado. Qué bonito es el tiempo libre.
Un símbolo cultural
La popularidad de Barbie es tal que ha inspirado a muchos artistas de distintas disciplinas para crear sus obras. Andy Warhol la convirtió en la protagonista de uno de sus cuadros, pero es en el cine el mundo donde más se ha proyectado Barbie como inspiración artística.
Nuestra querida muñeca ha aparecido en un buen número de películas, tales como Toy Story 3 (donde compartía historia con Ken), pero su más reciente inclusión en la ficción cinematográfica ha venido de la mano de la directora Greta Gerwig, que estrenó Barbie en el año 2023. Dicha película está protagonizada por Margot Robbie. Si bien el público objetivo de Barbie son las niñas, la última película basada en esta muñeca es una película destinada a adultos que trata temas como el feminismo, por lo cual su proyección en cines de verano ha sido anulada en algunos municipios españoles, para vergüenza de algunos políticos.
