CORDILLERA DE LOS ANDES

 INTRODUCCIÓN

Queridos amigos, el mundo está lleno de maravillas que deberían ser exploradas por la mayoría de los ciudadanos del orbe. Sin embargo, por muchas razones muchos de nosotros no podemos conocerlas salvo por los medios de comunicación y los libros. 

En SaBer y Ocio somos plenamente conscientes de esto, y es por esta razón que nos hemos decidido a realizar un reportaje sobre una cordillera (grupo de montañas) que da cobijo a algunas de las maravillas más impresionantes del mundo: La Cordillera de los Andes.

Montañas Vinicunca, Perú. 

Esta Cordillera comprende, en líneas generales, casi todo el Cono Sur de América. Más concretamente, se ubica en Perú, Bolivia, Ecuador y parte de Chile, Argentina, Venezuela y Colombia. 

Para ello hablaremos de sus ciudades y de sus paisajes.

CIUDADES

Bogotá

Bogotá es la capital de Colombia. Es además el centro administrativo, legislativo y político del país latinoamericano. A todos los efectos, Bogotá es la ciudad colombiana más importante en cuanto a economía, cultura y turismo. Además, es también una importante ciudad académica. 

Vista aérea de Bogotá

Bogotá se encuentra situada en la parte oriental de la cordillera de los Andes, y es atravesada por el río del mismo nombre (cuyo principal problema es su contaminación, de ahí que el Gobierno colombiano haya decidido iniciar proyectos para combatir la contaminación de este río). Bogotá limita con los departamentos del Meta y del Huila, así como con los municipios de Chía, La Calera, Chipaque, Choachí, Gutiérrez, Ubaque y Une, y destacan también los cerros (colinas) de Monserrate y Guadalupe. 

La historia de Bogotá comienza en el año 10.500 a.C. Entonces estaba poblada por habitantes que practicaban fundamentalmente la caza. Poco tiempo después estos habitantes, junto con pobladores de etnia Chibcha que llegaron de Centroamérica y con quienes se mezclaron, dieron lugar a la etnia Muisca. Hay que decir que todo esto se sabe por recopilaciones posteriores de datos, pues los Muisca pertenecieron al Imperio Inca, y los habitantes de este Imperio eran ágrafos, es decir, no tenían alfabeto, por lo que toda la historia anterior a 1492 tuvo que ser recopilada mediante testimonios orales (en ese imperio, las historias, así como la música, se transmitían oralmente de generación a generación). 

Pese a haber estado habitada inicialmente por personas de la etnia Muisca, hoy en día Bogotá puede presumir de una enorme riqueza racial debido a la inmigración que la ciudad ha recibido a lo largo de los siglos. 

Bogotá fue fundada como tal por el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada en 1538, haciendo que fuese la capital del entonces Virreinato de Nueva Granada. En 1819 fue tomada por Simón Bolívar, quien la convirtió en la capital de la entonces República de la Gran Colombia (lo que actualmente es Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela). Disuelta la República de la Gran Colombia fue designada capital de Nueva Granada (es decir, de Colombia). 

En la actualidad, Bogotá acoge las más diversas actividades industriales, culturales y gastronómicas. Recibe a hombres y mujeres de todo el mundo, y tiene edificios modernísimos. 

SANTIAGO DE CHILE

Santiago es la capital de la Región Metropolitana del mismo nombre, así como capital de Chile. Limita con las provincias de Valparaíso, Mendoza (Argentina) y con la Región de O’Higgins. La región metropolitana de Santiago se compone de las provincias de Chacabuco, Cordillera, Maipo, Melipilla, Santiago y Talagante, así como con 52 comunas (distritos) tanto rurales como urbanas. Santiago es administrada por un intendente, y cada provincia de Santiago tiene un Gobernador. La división administrativa de Santiago, con su propia terminología, tiene, en resumen, un equivalente a lo que en España serían comunidades autónomas como Galicia. 

Palacio de la Moneda (Santiago de Chile)

Santiago de Chile fue construida en 154 por el conquistador Pedro de Valdivia. Pese a este, los primeros asentamientos en territorio santiaguino datan del siglo X a.C. Fue habitada primero por una rama de los indígenas mapuches, después por los Incas, y más tarde por los conquistadores (quienes inicialmente la llamaron Santiago del Nuevo Extremo) y colonos españoles. Hay que decir que Santiago presenta unas particularidad, y es que esta ciudad es frecuentemente víctima de terremotos, al igual que pasa en el resto de Chile. 

 Inicialmente, el cabildo de Santiago administraba una gran parte de territorio que no pertenecía a esta ciudad, pero con la construcción de lasiudades de La Serena y Concepción y sus propios cabildos, se redujo la carga de trabajo administrativo para Santiago. 

A mediados del pasado siglo XX, Santiago  Capital recibió una gran cantidad de inmigrantes internos que venían de otras provincias donde la industria del salitre (una de las más importantes del país) casi había desaparecido, inmigrantes que venían -al menos en su mayoría- atraídos por el desarrollo económico de la ciudad. Ello provocó inicialmente problemas de contaminación y salubridad que fueron solventados con la construcción de alcantarillas. 

La llegada de habitantes de otras provincias provocó un fenómeno muy triste en el país: el surgimiento de poblaciones. Estas poblaciones son barrios habitados por personas con penurias económicas vergonzantes, cuya situación casi nunca suscitó el interés de los más poderosos. Poblaciones en las que los habitantes vivían y siguen viviendo en condiciones (casi siempre) tercermundistas.

En los años sesenta, Santiago fue casi el epicentro de un movimiento cultural de enorme importancia no solo en Chile, sino, en el mundo: la Nueva Canción Chilena. Grupos y solistas residentes en Santiago (Víctor Jara, Quilapayún, Inti Illimani) cultivaron el folclor chileno poniéndolo al servicio de sus ideales y apoyando, mediante la música, al candidato a presidente Salvador Allende, quien gobernaría el país de 1970 a 1973, año en que fue derrocado por un golpe de estado liderado por el General Pinochet. Fue a partir de entonces cuando en Santiago se sucedieron los toques de queda hasta 1988, año en que en Chile se celebró un plebiscito (referéndum) por el cual los chilenos decidían si el general Pinochet debía seguir en el poder hasta 1996 (opción SÍ) o si, por el contrario, debía convocar unas elecciones democráticas que podría ganar o perder (opción NO, que fue finalmente la ganadora). 

MEDELLÍN

Esta ciudad colombiana es capital del departamento de Antioquía. Está situada en el centro del Valle de Aburrá, y es atravesada por el Río Medellín. 

Medellín compite con Bogotá en todos los aspectos, pero sobre todo en el económico y cultural. La provincia de Medellín está habitada por más de 3.700.000 personas, de las que más de 2.700.000 habitan la ciudad del mismo nombre. 

Vista aérea de Medellín

El Valle de Aburrá, donde hoy se asienta Medellín, estuvo formado por indígenas que ofrecieron una feroz resistencia a los conquistadores españoles. Inicialmente, estos le nombraron Valle de San Bartolomé de los Alcázares. Más tarde, otro grupo de conquistadores españoles encabezados por Francisco de Herrera Campuzano formaron la población de San Lorenzo de Aburrá. 

En 1675, Miguel de Aguinaga y Mendigoitia, natural de la localidad vasca de Eibar y Gobernador de la provincia de Antioquía, ordenó levantar lo que es actualmente la ciudad de Medellín. Le dio este nombre en honor a Pedro Portocarrero, Conde de la localidad extremeña de Medellín. 

En 1813, Juan del Corral declaró ciudad a Medellín, y trece años más tarde es declarada capital del Departamento de Antioquía. Medellín crecía sin planeamiento, y para finales del siglo XIXI  era tan solo un poblado de casas empedradas. 

Todo esto comenzará a cambiar con el despegue económico de los años 30, dado que además Medellín es una ciudad rica en oro y café. 

CALI

Cali es la capital del Valle del Cauca, en Colombia. Se la considera la tercera ciudad más desarrollada de Colombia. 

Al principio, en Cali comenzó a desarrollarse el culto del café debido a la influencia de la provincia de Antioaquía, pero, en la actualidad, en Cali se cultiva principalmente la caña de azúcar. Otro producto a destacar en Cali es el aguardiente. 

Hasta los años cincuenta, Cali era una tierra con un suelo fértil pero sin explotar. Los terrenos solían usarse para el engorde de animales. Pero había un problema: como consecuencia de la ausencia de alcantarillado se inundaban siempre las partes bajas del Valle. Esta situación se corrigió instalando recursos sanitarios y de drenaje de aguas, construyendo carreteras y electrificando la zona. Para los años setenta, Cali y todo el Valle del Cauca eran pioneros en productividad y en tecnología agroindustrial. 

Sin embargo, los problemas para Cali no cesaron. En aquellos tiempos empezó a haber problemas de violencia terribles en las zonas rurales del Valle, y muchos de sus habitantes huían en un éxodo que todavía hoy en día no ha terminado solo en Cali, sino en toda Colombia. Este éxodo, que provocó problemas en Cali, hizo no obstante que llegase una mano de obra muy barata y oportuna. 

Monumento a Cristo Rey en Cali

Santiago de Cali fue fundada por uno de los lugartenientes de Santiago de Belalcázar, quien llegaba de Cuzco (enviado por Pizarro) para reprimir la sublevación que tuvo lugar en Quito por parte de los partidarios de Atahualpa. Sus segundos Ampudia y Añasco quedaron destacados en Cali para que Belalcázar pudiese seguir hasta el norte de Colombia. 

Cali empezó a destacar económicamente cuando los productores cafeteros optan por el Puerto de Buenaventura, situado en el Valle del Cauca.

Cali es en la actualidad una de las ciudades más importantes de la rumba. Los caleños han desarrollado un espíritu de diversión que se traduce en frecuentes baños en el río Pance, sin embargo, al llegar la noche empieza el baile y no termina hasta el amanecer. La rumba tiene su punto álgido en la Feria de la Caña, considerada el evento más importante de la ciudad. 

QUITO

Quito es la capital de Ecuador, y capital asimismo de la región de Pichincha. Se encuentra además ubicada cerca del volcán Pichincha, en la Hoya de Guayliabamba.

Quito fue fundada a finales de 1534 por Sebastián de Benalcázar. Al principio, cuando tenía tan solo 200 habitantes, se estableció un cabildo en la ciudad, así como unos límites territoriales. 

Monumento a la Independencia, Quito

Quito fue fundada en su ubicación actual porque, pese a tener una orografía difícil, está en una meseta, lo cual era además (desde el punto de vista militar) una ventaja, dada su posición estratégica. 

En 1847, el General Antonio José de Sucre proclamó la independencia de Ecuador. Hasta mediados del siglo XX, Quito fue la ciudad ecuatoriana más importante en el plano económico, desde mediados del siglo XX lo es Guayaquil. A finales de los años 70 se le declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad. 

Mérida

Mérida es capital del municipio Libertador, y del estado de Mérida. Está ubicada en el centro de los Andes venezolanos. 

Mérida es un gran destino para turistas, pues aparte de ofrecer restaurantes económicos y buenas opciones para divertirse por la noche, tiene también importantes recursos naturales para disfrutar, en los cuales, por ejemplo, se puede hacer senderismo y andinismo. 

Vista de Mérida

Fue fundada a finales de 1558 por Juan Rodríguez Suárez, quien le dio el nombre completo de Santiago de los Caballeros de Mérida, en honor al pueblo del mismo nombre de Extremadura, donde este militar nació. 

Ya que Rodríguez Suárez no tenía permiso real para fundar esta ciudad, Juan de Maldonado obtuvo el permiso de Santa Fe de Bogotá para trasladar y fundar oficialmente Mérida. A principios del siglo XX, Mérida sufrió un importante terremoto por el cual fallecieron 800 personas, lo cual mermó sensiblemente su población. Mérida alcanzó su independencia de España en 1831. 

PICO BOLÍVAR

Esta montaña se encuentra en la Sierra Nevada de Mérida, en Venezuela. En el pasado fue conocido como La Columna, y tiene una altitud de 4.978 metros sobre el nivel del mar. En 1925 se le cambió el nombre por el de Pico Bolívar (en honor al libertador Simón Bolívar), y desde entonces se conoce como La Columna al conjunto del Pico Bolívar y las montañas que lo rodean. 

En 1935 se produjo el primer ascenso victorioso hasta la cima del Pico, los ascensos anteriores no pudieron terminarse. En 1951 se inauguró un busto del libertador antes mencionado en la cumbre de este pico. 

Pico Bolívar

Para ascender a la cima de este pico hay varias rutas, pero la más famosa es la ruta de La Mucuy. Esta fruta comprende varias lagunas, como la de Coromoto. 

Huascarán

El Huascarán (del quechua waska -soga o reata- y el adverbio quechua “ran”) es la montañas más alta de Perú, y una de las más altas del mundo junto al volcán Chimborazo. Está situada entre las provincias de Yungay y Carhuaz, en la región de Ancash, y se compone de dos cumbres, una al norte y otra más alta al sur, siendo esta la predominante. Es una de las zonas del mundo con menor atracción gravitacional. 

Nevado Huascarán

El nevado Huascarán (nombre que, en su contexto, significa “cadena de montañas”) forma parte de una cadena montañosa conocida como Cordillera Blanca, que forma parte de la Cordillera de los Andes. Sin embargo, dos valles lo separan de esta cordillera: la quebrada de Llanganuco al norte y la quebrada de Ulta al sur. Mientras la primera quebrada alberga Chinancocha y Orconcocha, mientras que la segunda alberga el túnel de vehículos más alto del mundo. 

A principios de los años sesenta, un deslizamiento de hielo y rocas mató a miles de personas del poblado de Ranrahirca y zonas colindantes. En 1970, un terremoto en Áncash hizo que se derrumbara buena parte de la roca de la cara norte, produciendo una avalancha que mató a más de 20.000 personas y que sepultó a los pueblos de Yungay y Ranrahirca. Siete años más tarde, un desprendimiento de hielo hizo que un alud arrasara los valles de Puchoc, Sacsha y Ranrahirca, cuya población se protegió en las colinas vecinas. 

El Huascarán fue escalado varias veces. La primera vez fue en 1908, cuando la científica americana Annie Peck conquistó la cumbre norte. Por otra parte, en 1932 una expedición austro alemana conquistó la cumbre sur y el Chopicalqui. 

Sajama

El Sajama es un volcán situado en Bolivia, en el paso fronterizo con Chile. Por ello hay dos opciones de acceso al mismo: desde Chile (cruzando el paso fronterizo que bordea el lago Chungará) y desde La Paz (mediante una carretera internacional que conecta este país con Chile mediante la Ruta 5). Pertenece al Parque Nacional de Sajama, en Bolivia. 

Dos Llamas frente al Nevado Sajama

Se trata de un pico con gran variedad de fauna, donde destacan las vicuñas (animal perteneciente a la familia de las Llamas) y los quirquinchos (o lo que es lo mismo, armadillos, animales mamíferos cuyos caparazones fueron usados durante siglos para construir las cajas de resonancia de un instrumento andino de cuerda llamado “charango”). 

En los alrededores del volcán residen habitantes de la etnia aymara, etnia y cultura indígena procedente de Bolivia, los cuales se dedican fundamentalmente a actividades relacionadas con las alpacas (animal de la familia de las llamas), sobre todo a la ganadería y a los tejidos. 

La primera expedición al Sajama sucedió a principios del siglo XX. Fue una expedición inglesa liderada por Adams Lowell, y fue la primera en cartografiar la zona. Las tres veces siguientes fueron llevadas a cabo por Joseph Prem en 1927 (primera) y 1939 (dos últimas). Otros ascensos conocidos son los liderados por Emilio de la Motte (1946), Hans Ertl y Alfons Hundhammer (1951), Carlos Álvares (1943),Tadashi Inagawa y Kunio Susuki, Alain Mesili (1971) y, por último, Anselme Baud, Thierry Cardon y Bruno Richard en 1972.

Como curiosidad, cabe mencionar un hecho insólito en la historia del volcán. En 2001, un grupo de guías establecieron un récord insólito: el del partido de fútbol más alto del mundo. Lo desarrollaron en la cumbre del volcán. 

CHIMBORAZO

El Chimborazo es el volcán más alto de Ecuador, y también el punto de la Tierra que más cerca se encuentra del sol. Se encuentra en la provincia del mismo nombre, más concretamente en la ciudad de Riobamba, conocida como “La Sultana de los Andes”. 

Guanaco frente al Chimborazo

Es un volcán cuya parte superior está cubierta por glaciares, y para cuyo acceso se recomienda la asesoría de guías profesionales de montañismo y senderismo. El hecho de que la parte superior sea glaciar ha hecho que accedan al mismo muchos hieleros que luego venden el hielo en los mercados de Guaranda y Riobamba.

El Chimborazo es un volcán lleno de leyendas. Según una de estas el Chimborazo y el cerro Carihauirazo se enamoraron del volcán Tungurahua, y como consecuencia de ello ambos empezaron a lanzarse rocas (luchaban por el amor de Tungurahua), y salió ganando el Chimborazo. 

NEVADO DEL HUILA

Este volcán forma parte del Parque Natural Nevado del Huila, y está situado en Colombia. Lleva agua hasta la cuenca del río Magdalena, pese a que sus activos de agua forman parte del río Páez. Es el pico más alto de los Andes colombianos. 

El Nevado del Huila comprende las municipalidades de Resguardo Indígena Huila (habitada por la etnia nasa), Páez, Teruel y Planadas. 

Nevado del Huila

Las masas de hielo del volcán Nevado del Huila siguen una línea más o menos recta, desde abajo hasta arriba. Sin embargo, como consecuencia de la aparición ded grietas y de la actividad volcánica, estos glaciares se han derretido poco a poco. 

Después de la erupción que tuvo lugar en 2008, se formó en el volcán un domo o bóveda, entre los picos del centro y del sur. Esto ha provocado la deformación del hielo. 

ACONCAGUA

Este es uno de los picos más importantes de la cordillera de los Andes por derecho propio, pues se encuentra en la provincia argentina de Mendoza, en el paso fronterizo con Chile. Es considerada una de las cumbres más altas de América, con casi 7000 metros de altitud. 

Pico Aconcagua

Lo rodean la Quebrada de los Horcones y el Valle de las Vacas. Como toda la Cordillera de los Andes, pertenece a una región que fue dominada por los Incas, quienes, pese a esto, no parece que pudieran acceder a este pico, dadas sus características, siendo Mendoza una región que, antes que los Incas, estuvo habitada por mapuches y aymaras. 

Durante la guerra de independencia, esta montaña fue atravesada por el General José de San Martín y sus correligionarios. Un tiempo después, el científico Charles Darwin fue una de las primeras personas en dar datos sobre la montaña, dos años después de que esta fuese conquistada por el alemán Paul Gussfeldt.